Por que a Coreia do Sul está virando um dos principais destinos do turismo médico
Liping Chao acaba de chegar a Seul. Olhando pela janela do seu táxi, ele observa os famosos arranha-céus da capital sul-coreana.
Mas, em vez de ir passear na Torre Namsan ou visitar as famosas lojas do bairro de Myeongdong, Chao segue para o distrito de Mapo, até o Centro Médico Medione.
Na espaçosa e asséptica sala de espera, ele observa mais rostos estrangeiros do que coreanos.
Chao se troca no vestiário e guarda seus pertences. Uma enfermeira traz a sua ficha e o leva para o primeiro exame. Não se tratava de uma emergência médica. Tudo aquilo era um dos pontos do seu roteiro de viagem.
Chao faz parte de um grupo cada vez maior de visitantes estrangeiros que incluem check-ups de saúde nas suas viagens à Coreia do Sul.
Entre sessões de noraebang (o karaokê coreano) e pratos da comida de rua, juntam-se agora exames de sangue, ultrassons e até colonoscopias.
Tendência contagiosa
Esta tendência não dá sinais de parar tão cedo.
O Ministério da Saúde e Bem-Estar da Coreia do Sul indica que 2 milhões de pacientes estrangeiros visitaram o país em 2025. Este número representa 71,7% a mais que o ano anterior.
Os pacientes vêm principalmente da China e do Japão, seguidos por Taiwan e pelos Estados Unidos.
Donkyo Seo é o CEO (diretor-executivo) da Himedi, um serviço de concierge de saúde de Seul. Ele explica que, “para a Coreia, o turismo médico é uma indústria de exportação”. A atividade recebe ativo apoio da legislação local, criada para promover a expansão da medicina do país no exterior.
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Cada vez mais visitantes estrangeiros acrescentam check-ups médicos ao seu itinerário de visita à Coreia do Sul — Foto: Himedi
Mas por que voar até a Coreia do Sul em busca de assistência médica?
A CEO da agência de viagens de Seul Creatrip, Heamin Lee, explica que, em última análise, é uma questão de custo e eficiência.
Os pacientes de muitos países enfrentam encaminhamentos, aprovações de seguro e longas filas de espera. Mas muitos centros de triagem coreanos oferecem check-ups abrangentes de saúde em uma única consulta.
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